Ici Dave O – nouvellement promu ambassadeur et évangéliste attitré de Raincity Studios. En général, attendez-vous à ce que je discoure sur des initiatives entrepreneuriales dignes de mention, le développement de communautés et la convivialité des outils Web, avec l'idée de rapprocher les geeks et les gens en complet-cravate. Aujourd'hui, je viens vous livrer quelques commentaires sur la scène techno de Vancouver.
Quand on vit à Vancouver, il est facile de se laisser happer par la splendeur naturelle et les innombrables possibilités de loisirs, et de perdre de vue l'ensemble du secteur techno local en plein essor. Disons simplement que Vancouver a le vent dans les voiles et que tout indique de beaux jours à venir pour ceux qui sont prêts à concevoir, créer et commercialiser leurs produits. Qu'il s'agisse d'outils Web convaincants, de divertissement numérique ou des infrastructures communautaires qui accueillent les conversations, les gens de Vancouver mijotent des projets vraiment emballants.
Et cet engouement pour Vancouver, ce n'est pas seulement moi qui parle à travers mon chapeau! Voici quelques preuves :
La plus grande à bien des égards – selon nous
Victoria Revay (emploi de jour = Now Public, autre pilier de Vancouver, et bien financé en plus) a publié dans Montreal TechWatch un article intitulé « Vancouver: Canada’s Greatest Start-Up City? » (au grand dam de Montréal et de Toronto, sans aucun doute). Les personnes interviewées par Mme Revay citent le coût d'exploitation, l'abondance de gens qualifiés et l'ambiance communautaire conviviale comme principales raisons pour lesquelles les entreprises ne se contentent plus de planter une tente temporaire dans notre avant-poste de la côte Ouest, mais s'y enracinent et regardent vers la Silicon Valley et la Chine comme marchés aussi volontiers que vers l'Est. (Au fait, si des Montréalais veulent un droit de réplique dans ce blogue, payez-moi l'avion pour un match de hockey avec un Caesar et une poutine, et on en jasera.)
Approchez du bar (et des autres camps)
Les initiés comme les observateurs discrets de la blogosphère sont au courant de la révolution (oserais-je dire) Bar Camp. Août a été un mois de frénésie mondiale des « non-conférences », ces rassemblements nés de la communauté se déroulant et interagissant dans leur splendeur chaotique et souvent analogique. Vancouver a accueilli ce qui pourrait bien être le prototype d'une fête Bar Camp réussie. Un noyau de bénévoles – mus par l'enthousiasme plutôt que par l'obligation –, un week-end de carte postale sur la côte du Pacifique, un espace de travail collaboratif grouillant de trois volets d'ateliers participatifs donnés par des pairs, qui ont produit du concret, des publicités détournées aux diffusions vidéo en direct en passant par les (in)fameuses promenades photo de KK dans les recoins de Gastown. (Eh oui, il y a plein de photos du Bar Camp Vancouver.)
Miss 604 a aussi couvert l'événement en direct sur son blogue.
Mais il n'y a pas que le Bar Camp… les geeks assidus peuvent s'inscrire au Demo Camp, au Facebook Camp, au Third Tuesday et à l'Art Camp, qui sont tous bien vivants – sans parler de Northern Voice, qui se taille une réputation d'incontournable pour les nouveaux branchés du Web. Soit dit en passant, le succès obtenu auprès des commanditaires de Vancouver a suffi à aider au lancement des BarCamp de Shanghai et de Beijing, où quelques gars d'ici font leur marque en répandant les bienfaits de la techno.
Un prix pour le peuple, et du peuple
Commençons par une brève déclaration d'intérêts : Raincity Studios et nos amis de Bryght (écoutez l'entrevue de Roland avec Lynda Brown – Roland) ont construit le site des PopVox Awards de New Media BC, mais, puisque je n'y suis pour rien ;-), je lance quelques fleurs à cette excellente campagne de sensibilisation qui célèbre et fait connaître des projets de nouveaux médias locaux et internationaux dans des catégories uniques, p. ex. la meilleure trame musicale de jeu vidéo, la meilleure application Web 2.0 (au nom nébuleux, ce qui veut dire « à peu près n'importe quoi »), sans oublier le mystérieux prix « Homegrown in BC », qui a déjà des airs de gagnant. Quoi qu'il en soit, restez à l'écoute pour la sortie imminente d'un balado Raincity Radio où le talentueux M. Erik Hermans et la pétillante Mme Rochelle Grayson décortiquent ce projet autour d'un café.
Inscrivez-vous sur la carte
Enfin… j'adore les cartes – je les collectionne, je les accroche, je les regarde sous tous les angles, alors celle-ci est facile pour moi. Le blogueur de la première heure Darren Barefoot, de l'agence de relations publiques désormais (dé)localisée Capulet, ainsi que les gens de TechVibes et de Blue Line Media, ont concocté une chouette carte illustrant la répartition des entreprises « Web 2.0 » locales. La carte TechCouver qui en résulte s'inspire librement du plan du transport en commun local, mais la plupart des entreprises dignes de mention se trouvent au centre-ville ou tout près.
[Photo de la carte TechCouver présentée à l'origine ici.]
Je présume que leur but n'est pas d'être un répertoire exhaustif (elle est conçue pour ressembler à un aimant de frigo, ce qui devrait être votre premier indice), mais plutôt une façon amusante de saisir ce qui se passe ici à Van. N'est-ce pas? Cette carte changera, c'est certain. Avec les loyers qui montent en flèche et les locaux qui se font rares, d'autres entreprises techno pourraient suivre l'exemple de Microsoft et s'installer dans des parcs de bureaux de banlieue efficaces (mais peut-être fades) plutôt que dans des lofts pratiques du centre-ville pleins de caractère (parfois trop). Bien sûr, les entreprises fusionnent, ferment, déménagent et changent, sans parler de l'inconnue que représentent ceux qui innovent dans leur garage ou qui campent dans des espaces partagés. C'est pourquoi les cartographes vous invitent à soumettre votre entreprise pour qu'elle y soit ajoutée.
Avec tous les plaisirs et les douces distractions qu'offre la vie dans la plus belle ville du monde, peut-être ne passons-nous pas beaucoup de temps à réfléchir à l'influence de la tribu techno locale au-delà d'ici, ni à remarquer que des gens partout dans le monde nous observent et apprennent de nous (ô surprise), et pourtant nous hésitons à nous complaire dans l'autocongratulation – et franchement, c'est probablement ce qui rend Vancouver si parfaite.