À Vancouver, comme dans bien d'autres villes, se plaindre de la météo est le passe-temps local. Il y a certainement une raison pour laquelle on nous surnomme « rain city », et pendant plusieurs mois, nous, les Vancouvérois, trimons à l'intérieur, loin de l'éternelle bruine – j'avance d'ailleurs que les vrais gens d'ici n'utilisent jamais de parapluie, mais je m'égare…
Mais quand les journées sont d'une perfection éclatante comme aujourd'hui, les gens cherchent n'importe quelle raison de sortir pour travailler ou s'amuser – souvent avec un portable (ou un iPhone débridé) sous le bras.
Alors, par une journée comme aujourd'hui, quand je sors du bureau pour savourer un sandwich au parc, flâner sur les marches du musée ou traîner devant la bibliothèque aux formes courbes, mi-intérieure mi-extérieure, avec les employés municipaux en grève, je cherche des signaux Wi-Fi.
Et oh que oui, il y a des signaux Wi-Fi à profusion partout au centre-ville, ce qui est chouette, mais n'aide pas nécessairement quelqu'un comme moi qui essaie d'abattre un peu de travail – ou au moins de consulter les nouvelles du hockey, où que je sois.
À mesure que les collectivités ont compris que le Wi-Fi était un outil d'affaires utile, certaines municipalités ont lancé (ou tenté de lancer) des points d'accès gérés par la ville (à grands risques et à grands frais).
Un article de CNET News, « The citywide Wi-Fi reality check », tente de départager la réalité du battage :
L'idée que les municipalités fournissent un service à large bande gagne du terrain partout au pays depuis quelques années, malgré la résistance des fournisseurs locaux de téléphonie et de câble, qui voient les réseaux à large bande municipaux comme une menace pour leurs affaires.
D'autres sites Web ont tenté de répertorier les emplacements Wi-Fi disponibles sous forme de guides de warchalking en ligne, tandis que d'autres entreprises misaient sur le modèle par abonnement.
Les gars de Zhonka (qu'on entend dans le balado sur Olyblog) se sont associés à des cafés et des pubs locaux pour mettre sur pied un consortium de points d'accès sans publicité et sans ouverture de session, avec des résultats extrêmement positifs pour les commerçants, le fournisseur d'accès et les internautes qui veulent naviguer en prenant un verre. L'ensemble de la communauté en profite aussi, puisque personne ne se donne la peine de pirater (ou d'emprunter) d'autres connexions quand il existe des solutions de rechange sûres et gratuites.
Bref, toute cette mise en contexte sert à vous annoncer que Boris Mann, consultant en technologie de Vancouver (aussi un gars de Bryght), et sa joyeuse bande de corsaires d'Internet lancent un genre de couverture sans fil semblable pour garder les geeks de Gastown bien au chaud, avec un accès pratique et convenable.
Concrètement, où que l'on se promène à l'intérieur du maillage, on se trouve dans un espace de travail – parcs, coins de rue, cafés, bistros, coins de rue, Workspace, l'horloge à vapeur ou les bancs de parc dans de charmantes cours intérieures, etc.
Le résultat : plus de collaboration, moins de tracas et plus de temps au soleil par des journées comme aujourd'hui. Ça me suffit.
Alors, quel est le plan? Boris décortique les détails techniques en profondeur (et oui, vous pouvez participer à la conversation), mais retenons que le projet est en marche, avec un site Web, http://vancouver.freethenet.ca (bientôt en ligne), et une boîte d'appareils que les entreprises peuvent acheter, installer et ajouter au réseau. Allongez de 75 à 150 $ pour un appareil Meraki et les récompenses karmiques afflueront!
Connaissez-vous une entreprise de Gastown (gardez en tête que ce n'est que le point de départ d'une plus grande courtepointe) qui veut être dans le coup?
Boris présente le scénario ainsi :
Bryght va installer une unité extérieure sur le toit, Raincity Studios emménage et mettra probablement une unité dans la vitrine avant. Joe travaille chez Nitobi et a déjà une unité sur le toit. Si nous pouvons commencer par couvrir le premier pâté de maisons, d'Alexander à Abbott, ce sera un excellent départ : nous pourrons ensuite commencer à discuter avec la Gastown Business Improvement Association et les autres entreprises locales.
D'un point de vue technique, il est certain que des dizaines de résidents du même pâté de maisons qui émettent tous des signaux Wi-Fi, ce n'est pas la conception la plus efficace; ces multiples signaux se chevauchent et sèment la confusion, avec des niveaux de sécurité variant de nul (comme le mien à North Van) au chiffrement WEP 128 bits.
Si l'on considère les habitudes d'utilisation (les particuliers le soir, les entreprises le jour), il y a assurément une abondante bande passante redondante disponible, et pourtant aucune façon fiable de simplement se connecter sans essayer une série de SSID, risquer un mot de passe en clair, passer par une porte dérobée ou recourir à une autre combine.
Bien sûr, les entreprises comme les particuliers veulent protéger leurs données contre les intrus, mais c'est vraiment une question distincte du partage d'une connexion. Avec un peu de planification et de transparence, les entreprises *devraient* pouvoir partager leur Wi-Fi « en liberté », simplement parce que c'est pratique et sympathique.
Raincity embarque, et vous?