Mettez de la colle sur votre pizza pour que le fromage tienne. Mangez une petite roche par jour.
Voilà quelques-unes des réponses que les nouveaux AI Overviews de Google (les aperçus générés par l'IA) ont données à certains utilisateurs cette semaine, et les captures d'écran ont largement circulé sur les réseaux sociaux. Google a publié aujourd'hui un billet pour expliquer ce qui a mal fonctionné et ce qui a été corrigé. Il y a deux semaines, à Google I/O, l'entreprise annonçait que les aperçus seraient offerts à tous les utilisateurs aux États-Unis : une réponse générée en haut des résultats, au-dessus des dix liens bleus que les entreprises et les spécialistes du référencement s'efforcent depuis longtemps d'atteindre.
De nombreux spécialistes du référencement prévoient le retrait de la fonction. Nous jugeons ce scénario peu probable. Google la teste depuis un an sous le nom de Search Generative Experience, dans Search Labs, et quelques réponses embarrassantes ne devraient pas l'amener à y renoncer. La fonction n'est pas encore offerte au Canada, mais nous recommandons de planifier comme si elle allait arriver.
Qu'est-ce que les AI Overviews changent pour les petits sites Web?
Depuis des années, l'entente avec Google est assez simple. Vous rédigez une bonne page, Google la classe, les internautes cliquent et certains deviennent des clients. Le clic était l'objectif même.
Les AI Overviews modifient ce modèle pour certains types de recherche. Lorsqu'une personne demande « combien de temps de Montebello à Ottawa » ou « quelle est la différence entre un gîte et un B&B », l'aperçu fournit directement la réponse. La personne la lit, puis quitte la page de résultats. Votre page en était peut-être la source, et vous obtenez peut-être même un petit lien, mais moins de gens cliquent.
Les sites les plus exposés sont ceux qui reposent sur du contenu informatif simple : blogues de recettes, pages de conseils pratiques, articles génériques du type « 10 conseils ». Bref, tout contenu dont la réponse tient en deux phrases.
Les entreprises locales dont les clients sont prêts à passer à l'action ont beaucoup moins de raisons de s'inquiéter. Personne ne réserve un chalet à partir d'un aperçu. Les clients ont toujours besoin de votre page, de vos photos, de vos prix et de votre numéro de téléphone.
Comment rédiger une page pour qu'elle demeure visible?
Le premier changement concret est simple : placer la réponse en haut de la page.
Beaucoup de textes Web, y compris certains des nôtres par le passé, prennent trois paragraphes avant d'en venir à l'essentiel. Cette pratique n'a jamais bien servi les lecteurs, et elle constitue aujourd'hui un désavantage plus important. Une page qui répond à la question dès ses premières lignes, en langage clair, a de meilleures chances d'être comprise, citée et liée.
- Un intertitre qui correspond à la question que les gens tapent réellement.
- La réponse en une ou deux phrases, directement sous cet intertitre.
- Ensuite, les détails, les exceptions et les nuances.
Il s'agit de la même logique de FAQ qui a fait ses preuves à l'époque du fort intérêt pour la recherche vocale, et elle redevient pertinente.
Quelles pages sont citées dans les AI Overviews?
L'examen des pages liées dans les aperçus publiés par les utilisateurs fait ressortir une tendance nette. Le contenu générique est résumé. Le contenu précis est cité.
Si votre page dit la même chose que cinquante autres, le modèle n'en a pas besoin : il peut produire ce contenu lui-même. Si votre page offre quelque chose que les autres n'ont pas, il a une raison d'y renvoyer : vos propres prix, horaires et conditions; des photos que vous avez prises de vos véritables installations; des chiffres que vous avez recueillis vous-même; le point de vue d'une personne qui exerce le métier depuis des années.
Le détail local est particulièrement précieux. Un gîte ou une pourvoirie en région, au Québec, connaît déjà des choses qu'aucun grand site national ne connaît : l'état des sentiers en avril, le chemin qui se détériore après le dégel, l'état du lac au début de juin. Nous recommandons de consigner ces connaissances sur votre site. Personne ne peut reproduire ce qu'il ne connaît pas.
La fiche d'entreprise et les données structurées comptent-elles encore?
Oui. Les aperçus ne remplacent ni le bloc local ni la carte. Pour les recherches « près de moi », c'est encore votre fiche Google Business Profile qui accomplit l'essentiel du travail; il importe donc qu'elle demeure complète et exacte. L'ajout de données structurées à votre site garantit que les renseignements de base (nom, adresse, heures, services) ne laissent aucune ambiguïté. Rien de cela n'est nouveau. Il s'agit de la fondation, et de nombreuses petites entreprises ne l'ont pas encore mise en place.
Quels indicateurs suivre dans la Search Console?
Suivre les clics et les impressions, plutôt que le classement seul, est le changement d'approche qui demandera le plus de temps.
Une page peut être classée première et perdre tout de même des clics, parce qu'un aperçu placé au-dessus a déjà répondu à la question. Un rapport de classement, à lui seul, devient donc moins fiable. Une entreprise peut voir « position 1 » et se demander pourquoi le téléphone ne sonne pas.
Nous recommandons plutôt de suivre ces éléments dans la Search Console :
- Les impressions, pour vérifier que vos pages sont toujours affichées.
- Les clics et le taux de clics, pour vérifier que les internautes visitent toujours votre site.
- Les requêtes pour lesquelles les clics diminuent alors que les impressions demeurent stables. C'est souvent le signe qu'un élément placé au-dessus de votre résultat répond à votre place.
Une limite mérite d'être signalée : selon nos observations, la Search Console ne fournit pas de rapport distinct pour les aperçus. Tout est intégré aux données ordinaires de la recherche Web. Il faut donc interpréter les tendances avec attention, ce qui constitue de toute façon une bonne pratique.
L'indicateur le plus important ne se trouve pas dans la Search Console : les appels, les réservations, les courriels et les clients qui franchissent votre porte. Si ces résultats se maintiennent pendant que les clics diminuent, votre entreprise est en bonne position. Les clics perdus provenaient vraisemblablement de personnes qui n'avaient pas l'intention d'acheter.
Quelles mesures recommandons-nous pour cet été?
Commencez par lire la présentation de Google, qui est brève : l'annonce de Google sur l'IA générative dans la recherche, mai 2024. Elle est rédigée avec beaucoup d'assurance. Les réponses sur la colle à pizza sont apparues environ une semaine plus tard, ce qui illustre les limites des annonces de lancement.
Passez ensuite en revue vos cinq pages les plus importantes. Chacune répond-elle à sa question principale dès les premières lignes? Offre-t-elle une information que la page d'un concurrent n'offre pas? Sinon, c'est le projet prioritaire de l'été, et c'est un travail que seul le propriétaire peut pleinement accomplir.
La tendance que nous observons est que les articles minces et génériques rédigés pour attirer du trafic perdent leur valeur; ils étaient déjà en déclin. Les pages rédigées par une personne qui connaît réellement son sujet sont bien positionnées, et pourraient même obtenir de meilleurs résultats qu'auparavant. Si vous souhaitez un accompagnement pour planifier l'optimisation pour la recherche IA, nous pouvons vous aider, même si l'essentiel du travail commence lorsque le propriétaire consigne par écrit ce qu'il sait déjà.