C'est la fin de mars. La neige grisaille, les chemins ramollissent, et nous trouvons encore la moitié de ce dont nous avons besoin dans la région comme le ferait un inconnu : sur un téléphone. Un plombier. Quelqu'un pour déneiger une longue entrée une dernière fois. Un restaurant ouvert un lundi.
Nous nous sommes installés à Montpellier, dans la Petite-Nation, l'an dernier, et sommes encore assez nouveaux pour remarquer ce qu'un nouvel arrivant voit et ce qu'il ne voit pas.
Bien des entreprises de qualité de la région sont difficiles à trouver de cette façon. Elles n'ont pas de site Web, ont une fiche Google que personne n'a mise à jour depuis des années, ou une page Facebook qui s'interrompt brusquement. Elles prospèrent grâce au bouche-à-oreille. Le bouche-à-oreille ne joint toutefois pas la personne qui vient d'acheter une maison au bord du lac et qui ne connaît encore personne, et dans une région qui vit en partie des nouveaux arrivants et des visiteurs, cette personne compte.
Pourquoi le SEO local fonctionne-t-il différemment dans un village?
Parce que l'enjeu est la distance plutôt que la concurrence. La plupart des conseils en référencement local sont rédigés pour les villes, où vingt dentistes dans un rayon d'un kilomètre se disputent les trois premières places sur la carte. Ce n'est pas la situation ici.
Dans un village, la concurrence est limitée. La difficulté tient à la distance et à l'imprécision. Une personne de Chénéville qui cherche « électricien près de moi » pourrait être satisfaite d'en trouver un à Saint-André-Avellin ou à Papineauville. Dans la région, « près de moi » peut facilement signifier une demi-heure de route. Google doit déterminer qui est pertinent sur une vaste carte peu peuplée, et il s'appuie beaucoup sur ce qu'une entreprise lui a indiqué sur son emplacement et sur son territoire de travail.
L'avantage est qu'un effort modeste donne des résultats importants. Dans bien des catégories, appliquer correctement les bases place une entreprise devant presque tous ses concurrents de la MRC.
Par où une entreprise de village doit-elle commencer?
Par la fiche Google Business Profile, avant le site Web, avant Facebook, avant tout le reste.
Pour bien des gens, la fiche Google est la première chose qu'ils voient d'une entreprise, et parfois la seule : les heures, le numéro de téléphone, les photos, les avis et un bouton pour l'itinéraire. Si cette information est exacte, bien des clients n'auront jamais besoin de consulter le site Web.
Les bases, bien appliquées :
- Revendiquez et validez la fiche. Google exige une preuve de l'existence de l'entreprise, souvent une courte vidéo montrant les lieux ou le travail. L'étape peut sembler fastidieuse, mais elle est essentielle.
- Choisissez la catégorie principale la plus précise possible. « Plombier » est préférable à « entrepreneur ». Ce champ compte davantage que la plupart des autres.
- Si vous travaillez chez vos clients et préférez ne pas afficher l'adresse de votre domicile, inscrivez-vous comme entreprise avec zone de service et indiquez les municipalités que vous desservez réellement.
- Maintenez des heures exactes, y compris les heures saisonnières. Rien ne fait perdre un client plus rapidement qu'une porte fermée après vingt minutes de route.
- Ajoutez des photos des lieux réels et du travail réel, et non des images de banque.
Le centre d'aide de Google Business Profile couvre tous ces éléments plus en détail, et nous recommandons de lire les sections sur la validation et les zones de service avant de commencer, plutôt qu'après un problème.
Comment solliciter des avis dans une petite communauté?
Directement et avec courtoisie. Certains propriétaires hésitent à demander des avis dans une petite communauté, de crainte de paraître insistants, ce qui se comprend. Un client satisfait est toutefois habituellement heureux de rendre service; il n'y pense simplement pas. Faites la demande en personne, envoyez le lien par texto et répondez à chaque avis, y compris aux avis positifs. Répondre dans la langue dans laquelle l'avis a été rédigé est un détail que la clientèle remarque.
Pourquoi nommer la municipalité et la région sur chaque page?
Parce que Google a besoin de signaux de localisation explicites pour les petites municipalités, et c'est l'étape que la plupart des sites de village négligent.
Une entreprise en ville peut omettre son emplacement sur certaines pages, puisque Google le connaît déjà. Une entreprise située dans une municipalité de quelques milliers d'habitants, ou moins, doit l'indiquer clairement : sa municipalité, les municipalités voisines qu'elle dessert, et la région, ce qui signifie ici nommer la Petite-Nation, l'Outaouais et parfois la MRC de Papineau, puisque les gens recherchent les trois.
Il ne s'agit pas d'accumuler des noms de villages dans le pied de page, mais de les intégrer naturellement, comme une personne le dirait : « Nous installons des thermopompes partout dans la Petite-Nation, de Montebello jusqu'à Duhamel. » Une page de services qui précise les municipalités desservies. Une page de contact présentant votre adresse exactement telle qu'elle figure sur votre fiche Google.
Cela doit être fait dans les deux langues. Les gens recherchent « déneigement Saint-André-Avellin » et « snow removal Montebello ». Un site offert dans une seule langue passe entièrement à côté de l'une de ces recherches.
Quels liens sont les plus précieux pour une entreprise de village?
Ceux des partenaires locaux. Les liens provenant d'autres sites comptent encore pour Google. Dans un village, il en faut peu, et il n'est pas nécessaire de les solliciter auprès d'inconnus.
Les liens utiles se trouvent à proximité : le répertoire d'entreprises de la municipalité, s'il existe; la liste des entreprises de la MRC; la chambre de commerce; le site touristique régional pour les entreprises qui servent des visiteurs; le pourvoyeur qui dirige ses clients vers un restaurant, et le restaurant qui recommande des chalets; un fournisseur dont le site indique où acheter ses produits.
Chacun de ces liens provient d'un véritable organisme local, ce qui constitue précisément le type de signal que Google juge fiable pour une entreprise locale. Ils traduisent aussi, par écrit, la façon dont les gens de la région se trouvent déjà entre eux.
Pourquoi le nom, l'adresse et le numéro doivent-ils être identiques partout?
Parce que les incohérences sèment la confusion chez Google et égarent la clientèle. Cette vérification rapide en vaut largement la peine. Cherchez le nom de l'entreprise et passez en revue chaque endroit où il apparaît : Google, Facebook, le répertoire municipal, les Pages Jaunes, et Tripadvisor pour les entreprises touristiques.
Le nom de l'entreprise doit être écrit de la même façon partout, avec le même format d'adresse et le même numéro de téléphone. Si l'entreprise a déménagé ou changé de numéro il y a cinq ans, l'ancienne version figure probablement encore quelque part, ce qui sème la confusion chez Google et dirige à l'occasion un client vers le mauvais endroit.
Quel lien existe-t-il entre la recherche locale et les réponses d'IA?
Elles reposent sur les mêmes sources. La clientèle commence à poser la question. Un nombre croissant de recherches se terminent désormais par un résumé d'IA en haut de la page plutôt que par une simple liste de liens, une tendance que nous observons presque quotidiennement sur nos propres téléphones.
Ces résumés puisent aux mêmes sources que tout le reste : la fiche, les avis, le texte du site Web. Si Google ne connaît pas les heures d'une entreprise ou les municipalités qu'elle dessert, la version IA ne les connaît pas davantage. Selon notre évaluation, il n'existe pas de technique distincte pour les réponses d'IA, quoi qu'en disent certains fournisseurs. Les bases décrites plus haut alimentent l'ensemble.
Un référencement local bien structuré n'exige ni agence ni budget important. Un propriétaire motivé peut en réaliser la majeure partie en une fin de semaine, ou deux si les anciennes fiches sont en désordre. Nous recommandons de commencer par la fiche, et de la compléter avant que les visiteurs de l'été commencent leurs recherches.