La menace qui pèse sur la neutralité du Net surgit de temps à autre dans les grands médias, mais à moins d'être un citoyen hyper-informé ou un mordu de politiques publiques, il est un peu difficile de saisir les enjeux qui arrivent à mettre certains commentateurs dans tous leurs états.
Une partie de la difficulté de compréhension vient de la nature interdisciplinaire de la question, qui mêle l'économie de marché libre ou contrôlé, les protocoles de routage d'Internet, les monopoles et l'(absence de) concurrence, ainsi que la tension entre l'investissement public et l'investissement privé (des entreprises de télécommunications) dans la technologie du « dernier kilomètre » qui vous livre Internet.
Cette nature déroutante, et la difficulté de formuler un argumentaire pour maintenir le statu quo (du moins en quelque sorte), font que de nombreux intervenants ignorent tacitement la question en espérant que les télécoms et les câblodistributeurs feront simplement « ce qui est le mieux » pour le consommateur.
Il y a quelques mois, à Vidfest 2008 à Vancouver, j'ai assisté à un panel sur la neutralité du Net présenté par Jason Roks et Steven Andersen, pendant que Kris Krug naviguait au fil de la discussion vers des sites pertinents pour lui donner de la profondeur. Les questions de l'auditoire montraient clairement que la plupart des gens ne comprennent pas l'enjeu et que, par conséquent, les grandes entreprises (Telus, Bell, Rogers) tiennent le public par les IP, pour ainsi dire. Ensuite, autour d'une bière, nous avons parlé du besoin d'une vidéo à la Common Craft pour expliquer la question ;-).
À première vue, on pourrait croire que les télécoms et les câblodistributeurs ont le droit de « protéger » — c'est-à-dire façonner, modeler, diriger — les bits qui circulent sur « leur » réseau comme bon leur semble. On peut aussi supposer que les politiques de gestion du trafic ne touchent qu'un petit segment un peu voyou des internautes. Je trouve ces deux hypothèses trompeuses et avantageuses pour les conglomérats qui cherchent à contrôler les habitudes d'accès à Internet du public.
En tant que partisan de l'extension des bienfaits de l'économie de libre marché et de la démocratie à tous les segments de la population, et nourrissant un certain mépris pour le peu de choix d'accès au « dernier kilomètre », j'ai rassemblé une introduction composée d'arguments clés, de liens Web, de logos de campagnes et de divers éléments comme point de départ pour s'informer sur le sujet.
Tout d'abord... pour expliquer le cœur de la préoccupation de mon point de vue :
Les consommateurs ont peu ou pas de choix de fournisseurs d'accès pour acheminer le trafic IP jusqu'à la maison — habituellement seulement la compagnie de téléphone et le câblodistributeur en place qui détiennent les droits. (Certains de) ces monopoles de fait décident, ou cherchent à décider, unilatéralement quel trafic est prioritaire sur leur réseau pour vous être livré.
Les décisions des télécoms pourraient reposer sur des questions techniques (p. ex. des craintes exagérées au sujet du partage pair à pair), ou sur d'autres raisons insidieuses, dont la censure de contenus controversés et l'aiguillage du trafic vers des annonceurs payants et des partenaires d'affaires qui versent des pots-de-vin, plutôt que la livraison immédiate du contenu souhaité par le client.
Les consommateurs ont besoin de choix sur le marché, d'un certain degré de transparence des politiques des télécoms et de la capacité d'accéder sans entrave à cette ressource publique essentielle qu'est Internet.
Ajoutez un commentaire si vous connaissez une excellente ressource à ajouter, ou votre propre façon d'expliquer cette question complexe dans un langage à peu près clair.
Campagnes
Citizens Save the Net — Une coalition diversifiée appelle à un débat sur les communications
SaveOurNet.ca
« Nous devons protéger l'innovation, la concurrence, la liberté d'expression et la culture canadienne en protégeant le principe de la neutralité du Net et l'égalité des chances sur Internet. »
Joignez-vous aux membres et exprimez votre appui — les membres de SaveOurNet.ca adhèrent à un ensemble de principes qui les unit dans la protection de l'Internet canadien.
En prime : l'album photo du rassemblement pour la neutralité du Net
Les bases de la neutralité du Net
L'article de Wikipédia Net Neutrality
La Campaign for Democratic Media parle de neutralité du Net
Introduction : qu'est-ce que la neutralité du Net?
Une vidéo sur... eh oui, la neutralité du Net
Points de vue de l'industrie
Non, sérieusement, qu'est-ce que la neutralité du Net
Le point de vue de Google sur la neutralité du Net
et une lettre sur la question
Médias et commentateurs
Les articles de CBC dans les sections technologie et consommation
Contexte sur la déréglementation aux États-Unis et ses effets sur les consommateurs du point de vue d'un fournisseur d'accès indépendant, vers 2000. Leveling the Playing Field no 5, par Dave Olson (moi) — Free the Internet! — Open Access (.pdf)
Le Canada ignore-t-il les menaces? Dans The Tyee... Canada Sleeps Through War to 'Save the Internet