Le mois prochain, la vitesse des pages commencera à compter dans le classement mobile de Google. Google a annoncé ce changement en janvier et l'a nommé la mise à jour Speed. Elle est prévue pour juillet.
La vitesse est un facteur de classement sur ordinateur depuis 2010. L'effet est toutefois plus important sur mobile, car c'est là que les gens recherchent désormais les entreprises : sur un téléphone, avec une connexion moyenne, dans un stationnement ou en attendant un traversier. De nombreux sites de petites entreprises se chargent difficilement sur un téléphone. Nous en testons beaucoup sur une connexion mobile intermittente, et certains ne terminent jamais leur chargement.
Que fera concrètement la mise à jour Speed de Google?
L'annonce de Google de janvier sur l'utilisation de la vitesse dans la recherche mobile (en anglais) est mesurée. Elle précise que la mise à jour touchera uniquement les pages qui offrent l'expérience la plus lente, et seulement un faible pourcentage des requêtes. Elle indique que la même norme s'applique quelle que soit la technologie utilisée pour construire la page. Elle précise aussi qu'une page lente peut tout de même bien se classer si son contenu est excellent et pertinent, puisque l'intention de recherche demeure un signal très fort.
Il ne s'agit donc pas d'un bouleversement. Aucun site ne verra son classement s'effondrer parce qu'une page se charge en trois secondes plutôt qu'en deux.
Cette mise à jour indique toutefois la direction que prend Google. L'indexation mobile d'abord a commencé à être déployée en mars, et la vitesse sur mobile s'y ajoute maintenant. Google transmet le même message de plusieurs façons : la version mobile de votre site devient la version principale. Nous prévoyons que la vitesse prendra de plus en plus de poids.
Au-delà du classement, l'enjeu principal concerne les visiteurs eux-mêmes. Une page lente perd ses visiteurs avant même que Google n'intervienne. Une personne touche votre lien sur son téléphone et voit un écran blanc. Elle n'attend pas : elle revient en arrière et choisit le résultat suivant.
Pourquoi les images sont-elles généralement en cause?
Lorsqu'un site de petite entreprise est lent, la cause la plus fréquente, de loin, ce sont les images.
Les téléphones prennent des photos très volumineuses, et les propriétaires les téléversent directement sur le site. Une photo de 5 Mo de la salle à manger est affichée dans un cadre de 800 pixels de large, mais le visiteur télécharge tout de même les 5 Mo au complet. Avec six photos semblables sur la page d'accueil, le site se charge bien sur le Wi-Fi du bureau, mais très lentement sur un téléphone en région rurale.
Les solutions sont simples et efficaces :
- Redimensionnez les images avant de les téléverser, à peu près à la taille où elles seront affichées.
- Compressez-les. La plupart des photos ne perdent aucune qualité visible avec un poids beaucoup plus faible.
- Envisagez le format WebP. Chrome le prend en charge et les fichiers sont nettement plus légers, mais Safari, Firefox et Edge ne le prennent pas encore en charge; une version JPEG de rechange demeure donc nécessaire.
- Utilisez le chargement différé pour les images situées plus bas dans la page, afin que le téléphone ne les télécharge que lorsque le visiteur fait défiler la page. Sur WordPress, des extensions permettent de le faire.
Pourquoi réduire les scripts externes?
La deuxième cause est l'ensemble des éléments que le site charge à partir de sources externes : modules de clavardage, fil de médias sociaux intégré au pied de page, deux outils d'analyse, pixel de suivi d'une campagne publicitaire terminée depuis longtemps, polices de quatre familles différentes, module de réservation et outil de fenêtres surgissantes.
Chacun de ces éléments semble mineur. Ensemble, ils peuvent doubler le temps de chargement, et vous n'avez aucun contrôle sur la vitesse de chacun d'eux.
Nous appliquons une règle simple : si vous ne pouvez pas préciser à quoi sert un script et qui consulte ses données, retirez-le. Dans la plupart des cas, il ne manquera pas. Avec le RGPD en vigueur depuis le mois dernier, chaque script retiré représente aussi un élément de moins à expliquer dans votre politique de confidentialité.
Que faut-il mettre en cache?
La mise en cache consiste à éviter de reconstruire la même page pour chaque visiteur. Sur un site WordPress, une configuration de cache adéquate au serveur ou au moyen d'une extension fait une différence importante. La mise en cache dans le navigateur évite qu'un visiteur qui revient télécharge de nouveau votre logo et votre feuille de style à chaque visite. Un CDN conserve des copies de vos fichiers plus près de vos visiteurs, ce qui est particulièrement important lorsque votre serveur se trouve dans un pays et vos clients partout dans le monde.
Ce travail n'est pas visible. Il est généralement configuré une fois, puis oublié, jusqu'à ce qu'une mise à jour le compromette. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'entretien de site Web est plus important que bien des propriétaires ne le pensent. La vitesse n'est pas une correction ponctuelle : les sites ralentissent avec le temps, à mesure que les extensions et les images s'accumulent.
L'hébergement à bas prix mérite également l'attention. Certains des sites les plus lents que nous avons examinés ne présentaient aucun autre problème qu'un serveur qui mettait une seconde complète à répondre avant que le chargement ne commence. L'optimisation des images ne peut à elle seule régler ce problème.
Quelle page de votre site faut-il tester en priorité?
Nous observons régulièrement la même situation : la page la plus lente d'un site est celle qui génère les ventes. La page d'accueil reçoit de l'attention et a souvent été analysée dans PageSpeed Insights à un moment ou à un autre. La page où les gens achètent ou réservent réellement est pourtant la plus lourde : une page de menu avec un volumineux PDF, une page de réservation avec un module intégré qui charge un deuxième site complet, ou une page de produit avec une vidéo, un carrousel, des avis provenant d'un outil externe et une bulle de clavardage.
C'est cette page qui génère les revenus, et c'est celle que les visiteurs abandonnent.
Lors de vos tests, nous recommandons donc d'aller au-delà de la page d'accueil et de tester la page que vous souhaitez le plus voir atteinte par vos clients. Google oriente les gens vers PageSpeed Insights et Lighthouse, et PageSpeed Insights présente désormais des données réelles d'utilisateurs de Chrome pour les pages qui reçoivent suffisamment de trafic. Utilisez ces outils. Testez ensuite la page sur votre propre téléphone, avec vos données mobiles, loin du Wi-Fi du bureau. Si l'expérience est frustrante pour vous, elle l'est aussi pour vos clients.
Les solutions ne sont pas complexes : des images plus légères, moins de scripts, une mise en cache efficace et un hébergement adéquat. Pour un examen approfondi de votre site, une analyse de référencement technique commence habituellement par ces éléments.
Ce travail est rarement difficile, mais il est rarement réalisé.