Dave Olson et Robert Scales ont travaillé ensemble chez Raincity Studios, à Vancouver, dans les années 2000. Cette année, Dave avait besoin d'un site Web pour DaveO Dispatches, ses petits recueils littéraires faits main, en tirage limité (des chapbooks, selon le terme anglais) : de la poésie et de la photographie sur papier d'archives, avec des timbres-poste du Kerala intégrés à l'objet. De petites choses imprimées, réalisées quelques-unes à la fois.
Nous avons conçu le site avec Lovable, l'un de ces outils de création d'applications par IA où l'utilisateur décrit le résultat souhaité et où l'outil écrit le code. Près de vingt ans après Raincity, le projet a réuni un ancien collègue et une catégorie d'outils qui existait à peine il y a quelques années, une combinaison que nous avons trouvée particulièrement enrichissante.
Pourquoi l'objet doit-il guider le design?
Parce que, pour un travail fait main, le site doit mettre le produit en valeur plutôt que lui faire concurrence. Cette première décision a été la plus simple : les recueils constituent le design, et le site en est le cadre.
Lorsqu'on vend un objet fait main, la pire chose qu'un site puisse faire est de lui faire concurrence. Des gabarits chargés, des couleurs criardes et un carrousel en page d'accueil détournent l'attention de la texture du papier, des timbres et de l'écriture manuscrite. Le travail consiste donc surtout à s'effacer : de grandes photos fidèles, de l'espace, une typographie sobre.
Le même principe s'applique à bien des entreprises de notre région : un potier, une fromagère, un ébéniste de la Petite-Nation. Le produit a déjà son propre caractère, et le site devrait s'en inspirer plutôt que d'en inventer un nouveau.
Les photos portent l'essentiel du poids et méritent donc le plus de soin : de la lumière naturelle, l'objet réel et, à l'occasion, une main dans le cadre pour donner l'échelle. Il faut éviter les filtres qui donnent au papier l'apparence du plastique. Avec un budget limité à un seul élément, nous recommandons de l'investir dans les images. Selon notre expérience, un site simple présentant d'excellentes photos d'un travail fait main vend systématiquement mieux qu'un site ingénieux aux photos ordinaires.
Pourquoi un tirage limité exige-t-il un statut clair?
Parce que les collectionneurs doivent savoir immédiatement s'ils peuvent acheter un article. C'est la leçon pratique, et la plupart des gabarits de boutique la traitent mal.
Le commerce en ligne standard suppose qu'un produit est soit en stock, soit en rupture. Un tirage limité fonctionne autrement : un numéro peut être à venir, en prévente, disponible ou définitivement épuisé. Les collectionneurs de petits tirages tiennent beaucoup à savoir de quel cas il s'agit, et leur patience s'épuise vite lorsque ce n'est pas clair.
Chaque numéro devrait donc avoir sa propre page, et chaque page devrait indiquer clairement où en est ce numéro (épuisé, prévente, à venir), tout en haut, et non sous la description.
Pourquoi garder en ligne les pages des articles épuisés?
Il est tentant de supprimer un produit lorsqu'il n'en reste plus, mais nous le déconseillons. La page continue d'être trouvée dans les recherches, elle montre encore l'esprit de la série, et elle démontre aux nouveaux visiteurs que les articles s'épuisent réellement. Pour une série, le catalogue passé fait partie de l'histoire; c'est ce qui donne envie de se procurer le prochain numéro avant qu'il soit épuisé. Conservez les anciennes pages, identifiez-les clairement et dirigez les visiteurs vers ce qui est offert ensuite.
Que peut faire un outil de création par IA pour un petit site?
Produire rapidement une première version fonctionnelle. Nous avons conçu des sites à la main, sur Drupal, sur WordPress, et désormais avec des outils d'IA. Notre évaluation de Lovable pour un projet de cette taille est qu'il est très efficace pour produire rapidement une première version fonctionnelle. On décrit les pages, la mise en page et la présentation des articles, et quelques minutes plus tard, il existe un résultat concret à parcourir.
Ce qui exige encore une personne qui connaît le Web, c'est tout ce qui suit : déterminer ce que les pages doivent réellement dire; vérifier que le site fonctionne sur un téléphone et se charge rapidement; s'assurer que les moteurs de recherche peuvent le lire correctement; et soigner les détails, comme les titres de pages et les descriptions d'images, qu'un outil d'IA omettra si on ne les demande pas.
Autrement dit, l'outil fait gagner des heures de saisie, mais il ne prend pas les décisions, et les décisions représentent l'essentiel du travail. Nous l'utiliserions de nouveau pour un petit site vitrine comme celui-ci. Pour une boutique plus importante, avec inventaire, taxes et règles d'expédition, nous évaluerions le choix avec soin, puisqu'une plateforme de commerce en ligne éprouvée a déjà résolu des problèmes qu'il n'y a pas lieu de résoudre de nouveau.
Ces outils évoluent rapidement, et cette évaluation pourrait devoir être revue d'ici l'automne, dans un sens comme dans l'autre.
Comment les relations de travail passées mènent-elles à de nouveaux projets?
Par l'intermédiaire des personnes rencontrées en chemin. C'est un constat que nous faisons souvent, en particulier depuis notre installation dans une petite communauté et ce nouveau départ à certains égards.
Les anciens collègues ne disparaissent pas. Ils poursuivent leurs propres projets et, parfois, des années plus tard, ils ont besoin précisément de l'expertise que l'on peut offrir. Raincity était une petite agence. Bon nombre des personnes qui y ont travaillé ont ensuite mené des carrières intéressantes, et concevoir un projet pour l'une d'elles vingt ans plus tard est une réelle satisfaction.
Il ne s'agit pas d'une technique de réseautage, puisque cela ne se planifie pas. Ce qui est possible, c'est de bien traiter les gens et de faire du bon travail, puis de laisser les occasions se présenter.
De quoi un petit projet imprimé a-t-il besoin sur le Web?
Pour les créateurs de petits objets en petits tirages, nous recommandons les éléments suivants :
- Une page par article, avec de vraies photos et une phrase ou deux sur sa fabrication.
- Un statut clair pour chaque article, visible sans défilement.
- Des archives des articles passés, jamais supprimées.
- Une façon simple d'être avisé de la prochaine parution, ne serait-ce qu'une adresse courriel.
Une grande plateforme n'est pas nécessaire pour commencer. L'essentiel est que l'objet soit bien présenté et que les gens sachent quand ils peuvent se le procurer.
Le site se trouve à daveodispatch.shop. Les recueils méritent davantage l'attention que le site lui-même, ce qui est précisément l'intention.