Les drones sont de plus en plus présents sur les plages : une personne debout dans le sable, manette en main, suit des yeux un quadricoptère blanc qui s'éloigne au-dessus de l'eau. Ils apparaissent maintenant aussi sur les bateaux de plongée, où des clients en sortent un en route vers un site et demandent s'ils peuvent le faire voler.
DJI a lancé le premier Phantom au début de l'an dernier. En avril, l'entreprise a mis en marché le Phantom 2 Vision+, dont la caméra est montée sur une nacelle stabilisée, ce qui élimine les tremblements typiques d'une GoPro fixée à un drone léger. GoPro fait d'ailleurs son entrée en bourse aujourd'hui, signe de la valeur commerciale désormais accordée aux petites caméras. Toute personne disposant d'un budget modeste peut maintenant tourner des vidéos aériennes qui exigeaient auparavant un hélicoptère.
Pour les entreprises touristiques des îles, cette évolution mérite l'attention.
Pourquoi la vidéo aérienne est-elle efficace pour une marque touristique ?
Un seul plan vu d'en haut explique une île plus efficacement qu'une carte.
Il peut montrer l'emplacement du centre de plongée par rapport à la plage, la proximité du récif, la couleur de l'eau sur les hauts-fonds qui devient bleu foncé là où le chenal plonge, ou le petit pont qui relie deux îles. En cinq secondes, un client comprend une géographie qui exigerait autrement un paragraphe et une carte dessinée à la main.
C'est la principale force de l'image aérienne : elle établit le contexte. Elle répond aux questions « où est-ce, et qu'y a-t-il autour ? » avant que quiconque ait à les poser.
Le format est aussi nouveau, ce qui joue actuellement en sa faveur. Les gens cessent de faire défiler leur fil pour regarder, car ils n'ont jamais vu leur lieu de vacances sous cet angle. Cet avantage est toutefois temporaire. La nouveauté s'estompe rapidement, et d'ici un an ou deux, nous nous attendons à ce que la plupart des complexes hôteliers utilisent des survols semblables.
Quelle place les images de drone devraient-elles occuper dans une vidéo ?
Les images de drone devraient compléter une vidéo plutôt qu'en constituer l'essentiel. Bien des entreprises en font déjà un usage excessif.
Dès qu'une entreprise acquiert un drone, chaque vidéo tend à devenir une vidéo de drone : deux minutes de lents survols sur une musique grandiose. Le résultat est d'abord séduisant, mais perd l'intérêt du spectateur après trente secondes. Vus d'en haut, les îles, les plages et les complexes hôteliers se ressemblent tous.
Ce dont les spectateurs se souviennent se trouve plus près du sol : les visages, l'instructeur qui rit sur le bateau, la tortue, le repas après la deuxième plongée. Les plans aériens ne montrent rien de tout cela. Ils établissent le décor, après quoi la vidéo doit revenir là où se trouvent les gens.
Une règle simple est efficace : un ou deux plans de drone en ouverture, peut-être un en conclusion, et le reste filmé sur terre et sous l'eau. Les images de drone agissent comme un assaisonnement : une petite quantité améliore l'ensemble, alors qu'une trop grande quantité lui nuit.
Où les plans aériens apportent-ils le plus de valeur ?
- Les premières secondes d'une vidéo, pour montrer où vous êtes situé.
- L'image d'en-tête de votre page d'accueil ou de votre page « comment se rendre ».
- La présentation de la taille d'une propriété, du terrain qui entoure un gîte ou de la distance entre l'eau et les chambres.
- Le changement des saisons, dans les endroits où elles sont marquées. Ce n'est pas le cas à Bali, mais un lac en juillet et le même lac en janvier représentent deux arguments de vente distincts.
Quelles règles s'appliquent, et quand faut-il demander la permission ?
À bien des endroits, les règles sont floues ou encore en élaboration, et de nombreux utilisateurs agissent comme s'il n'en existait aucune, en survolant des foules, des villas privées, des aéroports et des temples. Certains de ces premiers utilisateurs nuisent considérablement à la perception des drones au sein des communautés locales, et nous nous attendons à un resserrement de la réglementation pour cette raison. La semaine dernière, le service des parcs nationaux des États-Unis a annoncé l'interdiction des drones dans ses parcs, et d'autres autorités prendront vraisemblablement des mesures semblables.
Deux mesures sont recommandées dès maintenant.
D'abord, vérifiez les règles locales avant de voler, où que vous soyez. Elles varient considérablement d'un pays à l'autre. Au Canada, par exemple, le vol récréatif est traité différemment de l'usage commercial, qui comprend le tournage de votre propre vidéo promotionnelle et exige un certificat d'opérations aériennes spécialisées de Transports Canada. Ses renseignements sur la sécurité des drones méritent d'être lus, même par les propriétaires de petits drones qui pourraient croire ne pas être concernés. Ailleurs, les règles varient grandement. En l'absence de réponse claire, communiquez avec l'autorité aérienne locale avant de voler, et non après.
Ensuite, demandez la permission avant de filmer des personnes. Les exigences légales dépendent du territoire; pour une entreprise, le principe s'applique partout. Un client qui se repose sur la plage n'a pas consenti à figurer dans votre publicité, pas plus que la propriété voisine n'a consenti à apparaître dans votre vidéo promotionnelle. Demandez la permission, ou cadrez le plan de façon à les exclure.
C'est aussi une question de courtoisie. Un drone qui plane au-dessus d'une plage tranquille est bruyant et peut être dérangeant. Une entreprise qui l'utilise avec égard, au moment opportun et au-dessus de sa propre propriété, reçoit beaucoup moins de plaintes qu'une autre qui considère l'espace aérien comme libre de toute contrainte.
Comment une petite entreprise touristique devrait-elle utiliser un drone ?
Faites réaliser quelques plans aériens de qualité de votre propriété, tôt le matin, lorsque la lumière est douce et que la plage est déserte. Confiez ce travail une fois, et correctement, à un opérateur qui vole de façon sécuritaire et connaît la réglementation, plutôt que d'envoyer un employé faire voler l'appareil chaque semaine.
Utilisez ces plans là où ils expliquent quelque chose : votre page d'accueil, l'ouverture de votre vidéo et la page qui indique aux gens comment vous trouver.
Consacrez ensuite le reste de vos efforts à la photo et la vidéo de personnes réelles, filmées de près : des clients qui remontent d'une plongée avec un large sourire, l'équipe, la nourriture. C'est ce contenu qui incite les gens à réserver, et il ne nécessite aucun équipement aérien.
Nous prévoyons que d'ici quelques années, les plans de drone seront aussi courants qu'une photo de coucher de soleil. Les entreprises qui continueront de se démarquer seront celles qui montrent qui elles sont, à hauteur des yeux.