Si vous tapez « écris-moi un plan d'affaires pour un café dans un petit village » dans ChatGPT ou Claude, vous obtenez douze pages bien présentées en moins d'une minute : sommaire exécutif, analyse de marché, FFPM, projections sur trois ans. Le document semble terminé.
En réalité, l'essentiel de son contenu relève de la fiction.
Les tailles de marché n'ont aucune source. La liste des concurrents est générique. Les projections de revenus suivent une courbe régulière vers le haut, parce que c'est ainsi que se présentent les plans d'affaires dans les données d'entraînement. Un banquier expérimenté en repérera les failles en cinq minutes.
Nous enseignons dans un programme de lancement d'entreprise destiné aux nouveaux entrepreneurs, où les plans d'affaires occupent une place importante, et nous avons beaucoup testé ces outils au cours des derniers mois. Utilisés autrement, ces mêmes outils deviennent une aide très efficace pour un plan d'affaires. Toute la différence tient à ce qu'on leur demande de faire.
Dans quelles tâches l'IA aide-t-elle vraiment à rédiger un plan d'affaires?
Son premier apport est la structure. La plupart des personnes qui rédigent un plan d'affaires n'en ont jamais rédigé. Elles ne savent pas ce qu'un prêteur s'attend à voir, dans quel ordre ni pourquoi. Un assistant IA peut établir les sections, expliquer le rôle de chacune et signaler ce qui manque habituellement. Cela seul fait gagner plusieurs jours.
Son deuxième apport, et le plus précieux, ce sont les questions. Présentez-lui votre idée et demandez-lui de vous interviewer, une question à la fois. Qui est le client? Combien paie-t-il actuellement, et à qui? Que se passe-t-il pendant vos mois plus calmes? Qui tient la comptabilité? Qu'arrive-t-il si votre associé se retire?
Plusieurs de ces questions sont inconfortables, et c'est précisément ce qui les rend utiles.
La rédaction vient en troisième lieu, et seulement après les deux premières étapes. Une fois que vous lui avez fourni vos vraies réponses et vos vrais chiffres, l'assistant peut transformer des notes brutes en paragraphes clairs. C'est une tâche qui lui convient. Vous demeurez l'auteur; l'assistant joue le rôle d'un dactylographe qui maîtrise bien la grammaire.
Il est également utile pour les outils d'une page. Si vous lui demandez de vous aider à remplir un Business Model Canvas à partir de vos notes, vous verrez rapidement quelles cases vous ne pouvez pas compléter. Ces cases vides indiquent le travail qui reste à faire.
Quel est le principal risque de l'IA dans un plan d'affaires?
Le principal risque, ce sont les chiffres inventés. Ces modèles excellent à paraître sûrs d'eux. Si vous demandez la taille du marché des excursions guidées en canot en Outaouais, vous obtiendrez un chiffre, parfois accompagné d'un taux de croissance, présenté avec une assurance totale, et parfois appuyé sur une source qui n'existe pas.
Ce point est souvent mal compris. Le modèle ne va pas chercher un chiffre. Il produit un texte qui ressemble au type de phrase contenant un chiffre. Le résultat est parfois proche de la réalité et parfois très éloigné, et le ton ne permet pas de le savoir.
ChatGPT peut maintenant naviguer sur le Web, ce qui aide en partie, mais il mêle encore ce qu'il a trouvé à ce qu'il a généré, et il n'indique pas toujours la provenance de chaque élément.
La règle que nous recommandons est donc simple : chaque chiffre du plan provient de vous ou d'une source que vous avez consultée et lue vous-même. Les soumissions de vos fournisseurs. Votre loyer. Votre propre décompte des voitures dans le stationnement un samedi. Statistique Canada, l'Institut de la statistique du Québec, votre office de tourisme régional, votre municipalité. Si un chiffre ne peut pas être rattaché à un document réel ou à une conversation réelle, il n'a pas sa place dans le plan.
L'IA est un bon partenaire d'entraînement, mais elle ne doit jamais tenir le rôle de comptable.
Quelle confiance accorder aux tableurs générés par l'IA?
Les assistants peuvent bâtir un tableau de flux de trésorerie, et la version payante de ChatGPT peut appliquer des formules à un fichier téléversé. C'est pratique, mais chaque formule doit être vérifiée. Dans un tableur généré, le total d'un mois peut omettre une ligne de dépenses sans que rien ne paraisse anormal, jusqu'à ce que les chiffres soient additionnés à la main. Nous avons constaté cette situation directement.
Comment l'IA peut-elle éprouver la solidité de votre plan d'affaires?
C'est l'usage que nous recommandons le plus, et celui qui est le moins souvent essayé.
Une fois votre plan rédigé avec vos propres chiffres, collez-le dans le modèle et demandez-lui de jouer le rôle d'un prêteur sceptique, d'un concurrent ou d'un investisseur qui a vu cent plans comme le vôtre cette année. Demandez-lui de cerner les trois hypothèses les plus faibles et d'expliquer pourquoi.
Le modèle relèvera des problèmes, parfois évidents, qui avaient été mis de côté. La saisonnalité en est un exemple classique : un plan qui affiche les mêmes revenus en février qu'en juillet, dans une région qui dépend du tourisme estival. Un autre exemple est le salaire du propriétaire fixé à zéro pendant trois ans, sans aucune explication sur la façon dont il subviendra à ses besoins.
Demandez ensuite à un deuxième modèle de faire le même exercice. Les modèles ne relèvent pas les mêmes faiblesses.
Toutes les critiques ne seront pas pertinentes, et certaines seront génériques. Néanmoins, prendre connaissance d'une critique objective avant la banque a une grande valeur.
Quelle méthode suivre, étape par étape, pour un plan d'affaires avec l'IA?
Voici la démarche que nous recommandons actuellement :
- Partir d'un gabarit reconnu, comme le modèle de plan d'affaires de BDC, afin que la structure corresponde aux attentes des prêteurs canadiens.
- Demander à l'IA de vous interviewer, section par section. Répondre dans vos propres mots, même si les réponses sont imparfaites.
- Rassembler vous-même les chiffres : soumissions, baux, prix et statistiques publiques, avec le lien noté à côté de chacune.
- Laisser l'IA transformer vos notes en texte clair, puis réécrire tout passage qui ne reflète pas votre propre voix.
- Demander à deux modèles différents d'en faire une critique approfondie.
- Corriger les faiblesses réelles et écarter les commentaires génériques.
- Faire relire le plan par une personne qui connaît votre secteur.
Cette dernière étape compte davantage que les six autres. Il peut s'agir d'un comptable, d'un conseiller de votre SADC ou de votre service de développement économique, ou d'une personne qui a déjà dirigé une entreprise comme la vôtre. L'IA ne remplace pas cette personne. Elle vous permet d'arriver à la rencontre mieux préparé, avec de meilleures questions.
Pourquoi est-ce important pour les petites entreprises en région?
Au Québec, en région, de nombreuses entreprises démarrent modestement et de façon informelle. Le plan est rédigé lorsqu'un prêt, une subvention ou un associé est en jeu, habituellement dans l'urgence, la semaine précédant une date limite. C'est précisément à ce moment que la version soignée produite par l'IA est la plus tentante.
Nous déconseillons d'y recourir. Un plan rempli de chiffres inventés peut vous valoir une rencontre, puis vous faire perdre le financement lorsque quelqu'un vérifie les données. Plus important encore, il peut vous convaincre. Un plan d'affaires sert à réfléchir clairement à votre propre entreprise avant d'engager des dépenses. Si une machine effectue cette réflexion, la partie la plus utile de l'exercice est perdue.
L'IA est un outil précieux, à condition qu'elle demeure du côté de la table qui pose les questions. Si vous souhaitez un deuxième regard sur la structure, la recherche ou le financement, notre service d'aide pour un plan d'affaires répond à ce besoin, avec vos chiffres et des sources vérifiées.