Google procède rarement ainsi. En février, il a annoncé deux mois à l'avance la date exacte d'un changement de classement. À partir du 21 avril, les pages qui fonctionnent correctement sur un téléphone bénéficient d'un avantage dans les résultats de recherche mobile; les autres, non.
Cette date tombait mardi. Le milieu du référencement désigne cette mise à jour sous le nom de Mobilegeddon depuis des semaines. Le nom est quelque peu exagéré, mais l'échéance était bien réelle.
Nous sommes établis à Bali, où nous réalisons des travaux Web pour Crystal Divers, à Sanur, et préparons l'ouverture de Ceningan Divers cet été. Presque tous les clients des centres de plongée d'ici sont des voyageurs munis d'un téléphone, et pourtant bien des sites de ces entreprises semblent encore conçus pour un écran d'ordinateur de 2009, parce que c'est le cas.
Qu'est-ce que la mise à jour mobile de Google change réellement ?
Les faits sont simples, et Google les a présentés dans son billet qui annonce le déploiement de la mise à jour mobile (en anglais). La mise à jour touche les recherches effectuées sur des appareils mobiles. Elle s'applique page par page, et non à l'ensemble d'un site. Elle se déploie dans toutes les langues, partout dans le monde, sur environ une semaine. Elle est aussi binaire : une page réussit le test d'optimisation mobile de Google ou elle l'échoue, sans réussite partielle.
La recherche sur ordinateur ne change pas. Une page de qualité qui échoue au test ne disparaît pas. Google indique clairement que la pertinence demeure le facteur le plus important; une excellente réponse sur une page mal adaptée peut donc encore bien se classer.
Ce point est négligé dans l'inquiétude ambiante. Pour bien des grands sites, cette semaine passera vraisemblablement sans perturbation importante. Pour les petites entreprises locales, la mise à jour compte davantage, pour une raison pratique : leurs clients effectuent déjà leurs recherches sur téléphone, et leurs concurrents sont souvent tout aussi petits et tout aussi lents à se mettre à jour. Si l'un des deux centres de plongée d'un village corrige son site et que l'autre ne le fait pas, un léger avantage de classement peut déterminer quelle entreprise reçoit l'appel.
Plus important que le changement de classement lui-même est ce qu'il signale. Depuis novembre, Google affiche une mention « adapté aux mobiles » à côté des résultats sur téléphone. Il lie maintenant le classement à cette mention, ce qui indique que le téléphone est désormais l'appareil par défaut du client. Nous nous attendons à ce que cette mesure soit la première d'une série.
Comment tester votre site avec les outils mobiles de Google ?
Commencez par le test d'optimisation mobile, offert gratuitement. Saisissez une adresse, et l'outil indique si la page réussit ou échoue, avec les raisons. Si votre site est validé dans les Outils pour les webmasters de Google, un rapport d'ergonomie mobile énumère aussi chaque page qui présente un problème. Nous recommandons de le consulter cette semaine si vous ne l'avez jamais fait.
Les raisons fournies sont claires et précises :
- Texte trop petit pour être lu
- Éléments cliquables trop rapprochés
- Contenu plus large que l'écran
- Fenêtre d'affichage (viewport) non définie
- Utilise des plugiciels incompatibles (surtout Flash, encore présent sur certains sites touristiques)
Cette liste est utile, car elle peut être transmise à un propriétaire sans formation technique. Un énoncé comme « les gens ne peuvent pas toucher vos boutons » décrit un problème que tout le monde comprend.
Effectuez ensuite le test que Google ne peut pas faire. Ouvrez votre propre site sur votre propre téléphone, à l'extérieur, au soleil, d'une seule main, et essayez de réserver quelque chose. C'est ainsi que vos clients en font l'expérience. Nous avons effectué ce test sur plusieurs sites de centres de plongée cette semaine, et les résultats ont été révélateurs.
Quels problèmes expliquent la plupart des échecs ?
La plupart des échecs que nous observons découlent de trois problèmes : la fenêtre d'affichage, la taille du texte et les zones tactiles.
Pourquoi la fenêtre d'affichage (viewport) est-elle importante ?
Une seule ligne dans l'en-tête de la page indique au téléphone d'ajuster la page à l'écran. Sans elle, le téléphone affiche une page d'ordinateur miniature et oblige l'utilisateur à pincer l'écran pour agrandir. Bien des sites plus anciens n'ont pas cette ligne. L'ajouter ne règle pas tous les problèmes, mais aucune autre correction ne fonctionne sans elle.
Quelle taille de texte convient ?
Pendant des années, les designers ont privilégié un petit texte gris, qui paraissait élégant sur un grand écran. Sur un téléphone, en plein soleil sur un quai, il est illisible. Un texte plus grand et un contraste plus élevé demeurent essentiels.
Qu'est-ce qui rend les zones tactiles efficaces ?
Les problèmes courants comprennent des liens et des boutons trop rapprochés, un menu composé de petits liens texte et un numéro de téléphone sur lequel on ne peut pas appuyer. Pour un centre de plongée, les boutons « réserver » et « nous joindre » constituent la raison d'être du site. Si un pouce ne peut pas les atteindre du premier coup, la réservation risque d'être perdue.
Pourquoi les thèmes désuets sont-ils généralement en cause ?
Lorsqu'un site échoue, la cause est presque toujours la même : il repose sur un thème ou un gabarit désuet, conçu avant que le design adaptatif ne devienne la norme. Dans certains cas, il s'agit d'un « site mobile » distinct, ajouté il y a quelques années sur une adresse en m-point et laissé sans entretien depuis.
Ces sites peuvent être corrigés à la pièce, mais cela en vaut rarement la peine. Notre recommandation est de passer à un thème adaptatif et de refaire correctement les pages clés. Pour la plupart des petites entreprises sur WordPress, cela représente quelques jours de travail plutôt qu'une dépense importante. C'est aussi l'occasion de retirer les nombreuses pages qui ne reçoivent aucune visite.
Nous préférons une refonte de site Web complète et unique à la correction des erreurs page par page. Un site refait devrait être conçu d'abord pour le téléphone, la version pour ordinateur s'adaptant ensuite au grand écran.
Que devrait faire une petite entreprise cette semaine ?
Effectuez le test sur votre page d'accueil, votre page de service principale et la page que les gens utilisent pour réserver ou appeler. Ces trois pages comptent davantage que toutes les autres réunies.
Transformez votre numéro de téléphone en lien cliquable. Cela exige un petit bout de code, et c'est l'élément le plus utile d'une page mobile pour une entreprise locale.
Évitez de tirer des conclusions sur votre classement au cours des prochains jours. Le déploiement prend du temps, et personne, y compris les auteurs des articles les plus alarmistes, ne sait encore quelle sera l'ampleur des changements pour les petits sites. Suivez votre trafic mobile dans Analytics au cours du prochain mois et comparez les résultats.
Enfin, établissez une pratique régulière : examinez votre site comme vos clients le voient, sur un téléphone, pressés, entourés de distractions. Une fois par saison, pendant cinq minutes, cet examen permet de repérer l'essentiel, qu'une mise à jour soit en cours ou non.