Il y a deux mois, de nombreux petits commerces au Canada disposaient d'une page Facebook, d'un numéro de téléphone et d'une vitrine. Les vitrines ont fermé en mars. Les mêmes propriétaires veulent maintenant savoir quelle boutique en ligne ouvrir, et ils souhaitent qu'elle soit opérationnelle dès la semaine prochaine.
Cette urgence est compréhensible. Notre propre entreprise de plongée, sur une petite île en Indonésie, n'accueille plus de touristes, ce qui nous a donné amplement le temps d'observer ce virage à distance. Les questions sont presque toujours les mêmes : Shopify ou Square? WordPress est-il nécessaire? Combien de produits mettre en ligne? Qu'en est-il des taxes?
Voici l'approche que nous recommandons à un commerce qui dispose de trois semaines pour se mettre en ligne.
Quels produits mettre en ligne en premier?
Nous recommandons de ne pas mettre tout votre inventaire en ligne dès le départ.
Choisissez les vingt ou trente produits qui se vendent déjà, que vous avez réellement en stock et qui s'emballent facilement : café, livres, savon, chandelles, quelques pièces de vélo. Laissez de côté les articles fragiles, les articles lourds et les pièces uniques qui exigent une longue discussion avant l'achat. Vous pourrez les ajouter plus tard, lorsque vous saurez comment les commandes s'intègrent à votre semaine.
Chaque produit nécessite une bonne photo, un prix, un poids, une courte description et une quantité en stock. C'est un travail considérable. Un petit catalogue bien préparé vendra davantage qu'un vaste catalogue comportant des photos floues prises sur le comptoir et aucun poids; sans les poids, les frais de livraison seront erronés pour la moitié des commandes.
Les cartes-cadeaux méritent la priorité. Si vous ne faites rien d'autre ce mois-ci, vendez des cartes-cadeaux. Les clients veulent soutenir les commerces qui leur manquent, et la carte-cadeau est la façon la plus simple de le faire. Shopify a rendu les cartes-cadeaux accessibles à tous ses forfaits au début d'avril, et la plupart des autres plateformes en offrent aussi.
Shopify, Square Online ou WooCommerce : quelle plateforme convient à une petite entreprise?
Ayant conçu de nombreux sites avec Drupal et WordPress au fil des ans, on pourrait s'attendre à ce que nous recommandions WooCommerce. Dans la situation actuelle, ce n'est pas le cas.
Shopify
Shopify est la recommandation la plus simple en ce moment, et il s'agit d'une entreprise canadienne établie à Ottawa. L'hébergement, la sécurité, le paiement en ligne et les transactions sont regroupés au même endroit, et le système est fiable. Au début d'avril, Shopify a prolongé son essai gratuit à 90 jours pour les nouvelles boutiques et rendu la cueillette et la livraison locales accessibles à tous, ce qui correspond précisément aux besoins d'un commerce de rue principale ce printemps. Le forfait de base coûte 29 dollars par mois, en dollars américains, un détail souvent oublié jusqu'à la première facture. Des milliers d'applications sont offertes, ce qui peut aussi constituer un piège; nous recommandons d'en installer trois, et non trente.
Vous pouvez comparer les forfaits sur le site canadien de Shopify et commencer l'essai sans carte de crédit.
Square Online
Si vous acceptez déjà les cartes au comptoir avec un lecteur Square, Square Online mérite d'être sérieusement envisagé. Vos articles et votre inventaire se trouvent déjà dans Square, et la boutique en ligne puise dans le même catalogue. Vous pouvez commencer avec un forfait gratuit et une adresse Square, puis passer à un forfait payant lorsque vous souhaitez utiliser votre propre nom de domaine. Il offre moins d'options que Shopify, ce qui constitue un avantage pour de nombreux petits commerces.
WooCommerce
WooCommerce est gratuit, fonctionne sur WordPress et vous appartient entièrement. C'est un produit solide. L'entreprise est toutefois responsable de l'hébergement, des mises à jour, des conflits entre extensions, des sauvegardes et des pannes du paiement en ligne à 23 h un samedi. Si vous avez déjà un site WordPress et une personne qui l'entretient, ajouter WooCommerce peut être très judicieux. Pour partir de zéro, avec le magasin fermé et sans soutien, ce n'est pas l'option que nous recommandons.
Pourquoi choisir une plateforme que vous pouvez gérer seul?
Ce critère devrait précéder toute comparaison de fonctionnalités.
Imaginez un mardi soir, à la fin d'une longue journée à préparer des commandes. Un client vous écrit parce qu'un code promotionnel n'a pas fonctionné. Pouvez-vous vous connecter et régler le problème sans appeler qui que ce soit? Sinon, la plateforme ne vous convient pas, aussi convaincante qu'ait été la démonstration.
Une boutique qui exige un programmeur chaque fois qu'un prix change est une boutique qui cesse d'être mise à jour. Nous observons ce phénomène avec les sites Web depuis de nombreuses années, bien avant la situation actuelle : le propriétaire cesse d'y apporter des modifications, le site devient désuet et les clients le remarquent avant lui.
Nous recommandons donc de commencer l'essai, d'ajouter vous-même cinq produits, de passer une commande test puis de la rembourser. Deux heures consacrées à cet exercice vous en apprendront davantage que n'importe quel article comparatif, y compris celui-ci.
Pourquoi régler le paiement, les taxes de vente et la livraison avant le thème?
La plupart des propriétaires souhaitent commencer par le thème : les couleurs, les polices, la grande photo de la page d'accueil. Cette étape devrait venir en dernier. Une boutique simple qui facture le bon montant et expédie à temps est suffisante. Une boutique attrayante qui sous-facture la livraison sur chaque commande perd de l'argent tout le printemps, et cette perte n'apparaît qu'au moment de la tenue de livres.
Le paiement
Configurez d'abord le processeur de paiement et testez-le avec une vraie carte. Les versements mettent quelques jours ouvrables à parvenir à votre compte bancaire; planifiez votre trésorerie en conséquence, surtout si vous payez vos fournisseurs à l'avance.
Les taxes de vente au Québec et ailleurs au Canada
Si vous êtes inscrit au Québec, vous percevez la TPS à 5 % et la TVQ à 9,975 % et, dès que vous expédiez dans d'autres provinces, la taxe applicable dépend du lieu de résidence du client. Shopify et Square peuvent calculer tout cela, mais seulement après que vous avez indiqué où vous êtes inscrit. Si vous êtes sous le seuil de petit fournisseur de 30 000 $ et n'êtes pas inscrit, ne percevez pas de taxes que vous n'êtes pas autorisé à percevoir. Nous recommandons fortement de consulter votre comptable cette semaine.
La livraison et la cueillette locale
Pesez vos produits et choisissez entre des tarifs fixes et des tarifs calculés. Postes Canada offre un programme gratuit pour les petites entreprises, avec des tarifs plus avantageux qu'au comptoir, et il vaut la peine de s'y inscrire avant la première commande. Activez ensuite la cueillette locale. Dans une petite localité, la moitié de vos clients habitent à dix minutes et préfèrent passer chercher leur commande plutôt que de payer la livraison.
Un dernier point pour les entreprises du Québec : le gouvernement a lancé Le Panier Bleu au début d'avril afin d'orienter les consommateurs vers les entreprises québécoises. Il s'agit d'un répertoire plutôt que d'une boutique, et l'inscription est gratuite.
Comment les clients peuvent-ils trouver la boutique une fois en ligne?
Une boutique sans visiteurs ne génère aucune vente.
Commencez par les gens qui vous connaissent déjà. Ajoutez le lien à votre page Facebook, à votre fiche Google, sur une affiche en vitrine et dans un courriel à votre liste de clients existante. Profitez-en pour mettre vos heures à jour sur Google. Le référencement local compte davantage que la publicité en ce moment, car les gens recherchent les commerces qu'ils connaissent déjà pour savoir s'ils sont toujours en activité et comment y acheter.
Une boutique en ligne plus complète pourra suivre, lorsque vous saurez ce qui se vend. Nous recommandons de faire fonctionner d'abord la version simple.
Personne ne sait combien de temps les commerces resteront fermés. Nous prévoyons toutefois que de nombreux commerces qui ouvrent une boutique en ligne ce mois-ci la conserveront après leur réouverture, et que ceux qui ont commencé modestement et la gèrent eux-mêmes l'utiliseront encore dans un an.