Ici, le courant est coupé deux ou trois fois par semaine, plus souvent pendant la saison des pluies. Parfois dix secondes, parfois un après-midi entier. Plus personne n'y prête attention.
Robert Scales est installé à Bali depuis environ un an, après quelques mois en Thaïlande. Il a quitté Vancouver à la fin de 2010. La plupart de ses journées se partagent entre la formation en plongée et le travail à l'ordinateur, auprès de centres de plongée qu'il accompagne pour leurs sites Web et leurs médias sociaux. Au Canada, on imagine un portable sur une plage. La réalité est plutôt un portable sur une table en plastique, un ventilateur orienté vers lui, un modem USB branché sur le côté, et un œil sur le ciel, car la pluie approche et entraîne souvent une panne de courant.
L'expression « nomade numérique » commence à se répandre. Dans les faits, il s'agit surtout de travailler depuis un autre endroit et de régler les aspects pratiques au fur et à mesure. Voici les constats établis jusqu'ici.
Pourquoi un onduleur et une deuxième carte SIM sont-ils des outils de travail?
La première leçon concerne l'électricité. Les pannes surviennent, parfois quelques secondes, parfois des heures. Quelques secondes suffisent pour endommager un ordinateur de bureau, corrompre un fichier ou interrompre un appel Skype avec un client à l'autre bout du monde.
Un petit onduleur (UPS) règle la plupart de ces problèmes. Il s'agit d'un boîtier muni d'une batterie, sur lequel on branche le modem et le routeur, qui continuent ainsi de fonctionner pendant une panne. L'équipement est modeste, mais il vaut chaque roupie investie.
La deuxième leçon concerne Internet. Le Wi-Fi des cafés existe, mais sa qualité est aléatoire. La plupart des travailleurs à distance dépendent de modems 3G et de données cellulaires, et un réseau peut être excellent dans un village et inutilisable dans le suivant. La solution consiste à avoir deux cartes SIM de fournisseurs différents et à passer de l'une à l'autre en cas de défaillance. Cette deuxième carte SIM permet de respecter plus d'échéances que n'importe quelle application.
Ces besoins ne sont pas propres à Bali. De nombreuses personnes au Canada exploitent une entreprise depuis un chalet ou un petit village, avec une connexion rurale qui décroche lorsque le vent se lève, et une tempête peut couper le courant pendant une journée. L'équipement est le même : un onduleur pour le modem, une connexion de secours (même s'il s'agit simplement d'un téléphone chez un autre fournisseur) et des copies de vos fichiers ailleurs que sur votre portable, dans Dropbox ou un service semblable.
Votre site Web ne devrait pas non plus dépendre de l'alimentation électrique de votre domicile. C'est le rôle d'un bon hébergement et de l'entretien de site : le site continue d'accepter des réservations pendant une panne.
Combien de temps les visas et les démarches administratives exigent-ils?
Les règles changent souvent, et il revient aux autorités compétentes de les expliquer; cet article n'entre donc pas dans les détails. Il convient toutefois de souligner que toute personne qui vit et travaille ici consacre une part importante de son temps aux démarches administratives : bureaux, formulaires, salles d'attente et, à l'occasion, un court séjour hors du pays avant de revenir.
La leçon, pour toute personne qui gère une entreprise où qu'elle soit, est d'inscrire ce temps à l'agenda. L'administration fait partie du travail. Si elle n'est pas planifiée, elle empiète sur la semaine prévue pour les clients.
Il en va de même pour un propriétaire de petite entreprise au Canada : les taxes, les permis, les renouvellements, le nom de domaine qui expire pendant la semaine de vacances. Toutes ces tâches demandent des heures, qui doivent trouver leur place dans la semaine.
Pourquoi réserver les matinées au travail de fond?
S'il ne fallait retenir qu'une pratique de cette année, ce serait celle-ci.
L'île offre de nombreuses distractions : un ami qui part plonger, une cérémonie un peu plus loin sur la route, l'ouverture d'un nouveau café. La chaleur de l'après-midi rend en outre la réflexion difficile.
La solution retenue consiste à travailler le matin : tôt, avant la chaleur, avant que les courriels d'Europe et d'Amérique du Nord s'accumulent, avant toute sollicitation. Deux ou trois heures de travail concentré, sans autre fenêtre ouverte, pour la rédaction, le développement et la réflexion exigeante. Les après-midis sont consacrés aux courriels, aux appels, aux courses et au centre de plongée.
Ce ne sont pas les rizières qui rendent productif, mais la routine. Certaines personnes arrivent ici en pensant que le paysage améliorera leur concentration; un mois plus tard, elles ont pris du retard sur tout.
Cette règle s'applique partout. Les premières heures de la journée sont les seules que personne d'autre n'a encore réclamées.
Quelles petites habitudes aident à s'organiser?
- Une seule liste pour la journée, rédigée la veille : trois tâches, et non douze.
- Le téléphone dans une autre pièce pendant le bloc du matin.
- Des clients clairement informés des heures pendant lesquelles vous répondez, dans leur fuseau horaire. La plupart des gens acceptent un délai lorsqu'ils en sont avisés.
Pourquoi les gens de la région en apprennent-ils davantage qu'un guide?
La bulle des expatriés est bien réelle ici. Il est possible de passer un an à Bali en ne parlant qu'à d'autres étrangers, et bien des gens le font.
Ce sont pourtant les gens de la région qui transmettent les renseignements les plus utiles : où trouver une carte SIM qui fonctionne réellement dans votre secteur, quels jours les commerces seront fermés pour des cérémonies, comment traiter avec un propriétaire, un mécanicien ou le banjar, le conseil communautaire du village, ce que signifie Nyepi, le jour du silence où toute l'île s'arrête (lumières éteintes, personne sur les routes), et comment planifier son travail en conséquence.
Ces renseignements ne figurent dans aucun guide de voyage, ou alors ils sont dépassés.
Il en va vraisemblablement de même lorsqu'on s'installe dans tout petit milieu. Les renseignements les plus utiles viennent des voisins, et non des sites Web : qui répare les motos honnêtement, où les gens mangent réellement. Pour une entreprise établie dans une petite communauté, ce réseau constitue aussi son marketing. Le bouche-à-oreille y est plus efficace que toute publicité payante.
Quelle place prendra le coworking?
Les espaces de travail partagés se multiplient dans les grandes villes : des bureaux communs où les travailleurs autonomes louent un poste à la journée ou au mois. Pour découvrir ce concept, la page Wikipédia sur le coworking (en anglais) l'explique bien. Ce modèle est encore peu présent ici, mais il devrait se développer, avec une bonne connexion Internet et une génératrice comme principaux atouts. Le nombre de personnes qui travaillent ainsi augmente chaque mois.
La tendance indique qu'un nombre croissant de personnes travailleront loin d'un bureau au cours des prochaines années, que ce soit à Bali ou simplement au chalet. Celles qui réussiront seront celles qui auront d'abord réglé les aspects pratiques : l'électricité, Internet, les sauvegardes et une routine. La plage est la partie facile.