Les plongeurs posent des questions pertinentes, plus qu'il n'est possible d'y répondre correctement sur un bateau. Pourquoi ce récif semble-t-il différent de l'an dernier? Quel est le problème avec la crème solaire? Comment distinguer une raie manta d'une mobula? Une séance d'information de cinq minutes avant une plongée, pendant que les clients ajustent leurs palmes, ne permet pas d'y répondre de façon complète.
Nous avons donc entrepris de concevoir un centre d'apprentissage en ligne pour Ceningan Divers : un lieu où les clients peuvent apprendre avant leur arrivée et poursuivre après leur départ, et où des personnes qui ne viendront peut-être jamais à Nusa Ceningan peuvent tout de même en apprendre davantage sur l'océan.
Le centre n'est pas encore construit et aucune date de lancement n'a été fixée. La planification représente toutefois l'essentiel du travail, et ses principes s'appliquent bien au-delà de la plongée.
Pourquoi commencer par des leçons gratuites et réellement utiles?
La première décision a été la plus simple : le contenu de base sera gratuit.
Cela peut sembler inhabituel, puisqu'un centre de plongée est une entreprise et que les cours sont ce qu'il vend. Le PADI eLearning couvre déjà la partie théorique des certifications, et il sera offert, tout comme des cours Project AWARE pour les personnes qui souhaitent approfondir la conservation. Les notions de base de la conservation des récifs sont toutefois différentes. Si l'objectif est d'amener les gens à se soucier des récifs, il serait contre-productif de les rendre payantes.
Enseigner d'abord. Vendre plus tard, peut-être.
Ce principe s'applique à presque toute petite entreprise qui détient une véritable expertise. Selon notre expérience, un enseignement gratuit et réellement utile bâtit la confiance plus rapidement que n'importe quelle publicité payée. Certaines personnes qui apprennent auprès d'une entreprise finiront par acheter quelque chose; la plupart ne le feront pas. C'est acceptable. Celles qui achètent font déjà confiance à l'entreprise, et les autres pourraient lui recommander un proche.
Le risque consiste à laisser « gratuit » devenir synonyme de « superficiel ». Une leçon gratuite qui constitue en réalité un argumentaire de vente est pire que l'absence de leçon, et les gens le perçoivent en moins d'une minute.
Pourquoi les modules courts fonctionnent-ils mieux que les longues vidéos?
La plupart des gens ne terminent pas les cours en ligne. Une étude bien connue portant sur des cours edX, réalisée il y a quelques années, a montré que les spectateurs avaient tendance à cesser de regarder après environ six minutes, quelle que soit la durée de la vidéo.
Nous construisons donc le centre en petites unités :
- Un sujet par module, et non cinq.
- De courtes vidéos ou de courtes lectures, chacune se terminant par une action à accomplir ou une question à considérer.
- Des titres clairs, pour que les visiteurs puissent accéder directement au sujet qui les intéresse.
- Aucun module qui n'a de sens qu'après avoir suivi les trois précédents.
Ce dernier point est plus important qu'il n'y paraît. En ligne, les gens n'apprennent pas dans l'ordre. Ils arrivent à partir d'une recherche, d'un lien ou d'une question posée par un compagnon sur le bateau. Si la leçon six n'est pas utile sans les leçons un à cinq, la plupart des visiteurs repartent.
Pourquoi le contenu écrit demeure-t-il important?
On associe souvent l'apprentissage en ligne à la vidéo. Nous en offrirons, car les sujets sous-marins doivent être vus. Toutefois, bien des gens lisent plus vite qu'ils ne regardent, en particulier avec une connexion instable, ce qui est fréquent dans cette région. Une leçon écrite peut être survolée, consultée par recherche, soumise à un traducteur et mise à jour en cinq minutes lorsqu'un élément change.
La vidéo convient bien pour démontrer une technique. Pour expliquer une notion, une page claire accompagnée de quelques bonnes photos est souvent plus efficace. Elle est aussi beaucoup plus facile à maintenir à jour, et les moteurs de recherche peuvent la lire, ce qu'ils font mal avec une vidéo.
Comment relier l'apprentissage à des expériences réelles?
C'est sur ce plan qu'un centre de plongée a un avantage sur un site de cours générique. L'apprentissage peut mener directement à une réalité concrète : étudier le blanchissement du corail, puis l'observer, ou constater son absence, sur un véritable récif le lendemain matin; apprendre à reconnaître une espèce, puis la consigner pendant une plongée.
Ce lien fait déjà partie de notre façon de travailler. Nous pratiquons la science citoyenne avec la Marine Megafauna Foundation, dans le cadre de laquelle les plongeurs consignent des observations qui contribuent à de véritables recherches, et nous organisons un nettoyage de plage chaque semaine. Ce qui manque, c'est le contexte : pourquoi un registre d'observations est important et d'où provient le plastique sur la plage. Le volet éducatif vise à fournir ce contexte, afin que les participants comprennent la raison d'être du ramassage de bouteilles sur la plage.
Nous prévoyons l'héberger à edu.ceningandivers.com (en anglais), un site d'apprentissage distinct, à côté du site principal du centre de plongée, afin qu'il puisse se développer sans alourdir la section des réservations.
Quels sont les principaux défis?
Le temps constitue la principale contrainte. La gestion d'un centre de plongée occupe une journée complète avant même que la rédaction commence. Chaque module prend plus de temps à produire que prévu, et il doit être exact; une erreur au sujet d'une espèce sur un site de conservation nuirait à sa crédibilité.
Le maintien du site représente le deuxième défi. De nombreux sites d'entreprise comportent une section « ressources » qui a reçu trois articles lors d'un premier élan d'enthousiasme et n'a jamais été mise à jour par la suite. Nous préférons lancer six leçons solides et en ajouter une par mois plutôt que d'en lancer trente et de les laisser devenir désuètes.
Le troisième enjeu concerne la plateforme. Il existe de nombreux systèmes de gestion de l'apprentissage, mais la plupart sont conçus pour les universités ou la formation en grande entreprise et dépassent nos besoins. Nous commencerons vraisemblablement par une solution simple et n'ajouterons des outils plus complexes que si l'utilisation le justifie.
Comment votre entreprise peut-elle appliquer cette approche?
Une plateforme d'apprentissage n'est pas nécessaire pour commencer. Ce qu'il faut, ce sont les trois questions que vos clients vous posent le plus souvent.
Répondez à chacune de façon complète, dans un court article ou une vidéo de deux minutes. Publiez-les sur votre site, là où les gens les trouveront, et ajoutez-en à mesure que de nouvelles questions se présentent. C'est l'ensemble du plan. Un ébéniste, une cuisinière, un mécanicien ou une agricultrice possèdent tous des connaissances que les gens souhaitent acquérir. Quelques courtes leçons gratuites sur un site Web de petite entreprise bâtiront davantage la confiance qu'une année de publications promotionnelles.
Nous ferons état des résultats lorsque notre centre d'apprentissage sera en ligne, ce qui pourrait prendre un certain temps.